Sewell – Chile
Visitar uma mina de cobre pode não ser um grande desejo de quem viaja. Mas certamente este tour, que fiz na “cidade fantasma” de Sewell, no Chile, foi inusitado e fantástico.
Para visitar as instalações da mina El Teniente, percorri em um micro-ônibus quatro quilômetros pelos imensos túneis, vestida como os trabalhadores, com equipamento de segurança: capacete, botas, óculos de proteção, macacão laranja com refletores, um purificador de ar e um respirador de emergência preso à cintura.
O mais incrível – e até meio assustador – foi desembarcar a mais de 1.000 metros abaixo da superfície, onde a altitude varia entre 2.000 e 2.500 metros. Lá embaixo, caminhei por alguns túneis, visitei as instalações, e até encarei um bandejão no almoço com os mineiros.
Na parte externa da mina, a paisagem é belíssima. Casas coloridas e escadas íngremes formaram a pequena cidade que chegou a ter igreja, hospital, banco, escola, piscina aquecida, clube, teatro, cinema, boliche e mais de 15 mil habitantes.
El Teniente foi considerada a maior mina de extração de cobre em profundidade do mundo. Está a uma hora de Santiago, numa altitude de 2.200m, na Cordilheira dos Andes. Atualmente Patrimônio Mundial pela Unesco, Sewell começou a ser construída em 1905 como moradia para milhares de trabalhadores e seus familiares, quando o governo do Chile autorizou o norte-americano William Bradem a explorar a mina de cobre.
Em 1970, quando uma moderna estrada foi construída para facilitar o acesso, os moradores deixaram a vida nas montanhas para morar em Rancagua e outras cidades da região. Por isso, quando visitei, em 2010, o local já se assemelhava a uma cidade fantasma.
Atualmente, diversas agências oferecem esse tour, mas só é possível visitar a área onde estão as casas abandonadas e o Museo de la Gran Minería del Cobre. Infelizmente, o tour pela mina está suspenso.
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